Parabéns, Itabirito: 100 anos de história, cultura e progresso

Itabirito celebra nesta quinta-feira, 7 de Setembro, um marco histórico: 100 anos de emancipação política-administrativa. Este aniversário representa um século de desenvolvimento, progresso e identidade para a comunidade local.

Os primeiros passos rumo à fundação de Itabirito remontam ao final do século 17, quando a descoberta de ricas jazidas de ouro nas proximidades de Sabará e Ouro Preto atraiu uma grande migração de colonos e imigrantes para a região central de Minas Gerais. Assim, surgiram os primeiros arraiais, freguesias e vilas que dariam origem a essa cidade centenária.

De acordo com o renomado historiador mineiro Augusto de Lima Júnior, a chegada do Capitão-mor Luiz de Figueiredo Monterroio e de Francisco Homem Del Rey à região do Pico de Itaubyra (hoje conhecido como Pico de Itabirito) em 1709 marcou o início dos primeiros núcleos de habitantes permanentes e o aumento da atividade de extração de ouro na área, incluindo as minas de Cata Branca e Córrego Seco em Arêdes.

Inspirados pela imagem de Nossa Senhora encontrada em uma nau do Capitão-mor, os moradores começaram a chamar a localidade de “Arraial de Nossa Senhora da Boa Viagem de Itaubyra do Rio de Janeiro”. Na parte alta dessa área, a Ermida de Nossa Senhora da Boa Viagem foi construída e mais tarde se tornou uma capela curada. Em 1745, devido ao crescimento da população, o arraial foi elevado à categoria de freguesia, passando a ser chamado de “Itabira do Campo”, e sua capela foi transformada em matriz.

Mesmo com a crise econômica causada pela diminuição da produção de ouro em Minas Gerais a partir de 1760, Itabira do Campo continuou prosperando graças à mineração, agricultura e pecuária. A Mina de Cata Branca, por exemplo, contou com a expertise da empresa inglesa The Brasilian Company Ltda na mineração subterrânea, tornando-se um dos principais polos tecnológicos do Brasil no século XIX. No entanto, em 1844, o colapso da mina e os baixos rendimentos de outras minas agravaram a crise na freguesia.

O cenário de dificuldades persistiu até a década de 1880, quando a construção dos trilhos da Estrada de Ferro Dom Pedro II e o estabelecimento de empresas nos setores siderúrgico, têxtil e de couro impulsionaram o crescimento da população e a transformação da paisagem local, substituindo a antiga paisagem colonial pela industrial. Esse desenvolvimento fortaleceu o desejo de emancipação municipal.

Finalmente, em 7 de setembro de 1923, nasceu oficialmente a cidade de Itabirito, cujo nome em tupi guarani, “pedra que risca vermelho”, reflete as riquezas naturais da região.

Neste centenário, os moradores de Itabirito celebram sua história, cultura e progresso, ansiosos por mais 100 anos de conquistas e realizações. Parabéns, Itabirito, pelo seu centenário! Que esta cidade continue escrevendo sua história com sucesso e prosperidade.