O Vaticano anunciou nesta quinta-feira (8) a eleição do novo papa: o cardeal norte-americano Robert Francis Prevost, de 69 anos. O anúncio ocorreu após a tradicional fumaça branca ser vista saindo da chaminé da Capela Sistina, sinalizando que os 133 cardeais reunidos em conclave haviam chegado a um consenso sobre o novo líder da Igreja Católica.
Natural de Chicago, Prevost é considerado próximo ao papa Francisco, a quem sucede após a morte do pontífice argentino, ocorrida há 17 dias em decorrência de um AVC e insuficiência cardíaca. Francisco faleceu em sua residência no Vaticano.
A escolha de Prevost aconteceu no segundo dia do conclave, repetindo o ritmo das duas eleições anteriores – a de Bento XVI em 2005 e a de Francisco em 2013. O número elevado de cardeais votantes nesta edição – 133, frente aos 117 do último conclave – havia alimentado expectativas de um processo mais longo, o que não se concretizou.
O novo papa apareceu na sacada da Basílica de São Pedro pouco depois de seu nome ser anunciado em latim pelo cardeal Dominique Mamberti, no tradicional pronunciamento “Habemus Papam”. O Vaticano havia informado minutos antes que o novo pontífice “apareceria em breve”.
Prevost assume a liderança da Igreja Católica em um momento de perda gradual de fiéis e grande desafio institucional. Caberá a ele responder se manterá a linha reformista iniciada por Francisco, cujo pontificado foi marcado por esforços de renovação, diálogo inter-religioso e enfrentamento de questões sociais e ambientais.
Promovido a cardeal pelo próprio Francisco, Prevost já havia sinalizado posições alinhadas à do antecessor. Agora, como novo papa, terá diante de si a missão de conduzir a Igreja em um cenário global complexo e em constante transformação.
