Neste domingo (19), o Brasil perdeu um de seus maiores ícones do jornalismo esportivo. João Baptista Bellinaso Neto, mais conhecido como Léo Batista, faleceu aos 92 anos. O jornalista estava internado desde o dia 6 de janeiro para tratar um câncer no pâncreas, descoberto após um quadro de desidratação e dor abdominal.
Filho de imigrantes italianos, Léo Batista nasceu em Cordeirópolis, no interior de São Paulo, e iniciou sua carreira aos 15 anos, trabalhando em serviços de alto-falantes em sua cidade natal. Pouco tempo depois, nos anos 1940, ingressou no rádio, marcando o início de uma trajetória de mais de 76 anos dedicados à comunicação.
Léo Batista consolidou-se como um dos grandes nomes do esporte na TV brasileira. Durante 53 anos na TV Globo, destacou-se como um verdadeiro especialista em futebol, esporte pelo qual era apaixonado. Torcedor fanático do Botafogo, o jornalista tornou-se uma figura histórica na televisão aberta.
Apesar de ser conhecido por sua expertise esportiva, Léo Batista era considerado um “coringa” na Globo. Em 1970, durante a Copa do Mundo no México, foi contratado como freelancer para integrar a equipe esportiva da emissora. Após o torneio, substituiu Cid Moreira em uma edição do Jornal Nacional, o que lhe garantiu uma vaga definitiva na emissora.
Ao longo de sua carreira, Léo foi o primeiro apresentador de grandes programas da Globo, como os telejornais Jornal Hoje (1971) e Esporte Espetacular (1973), além do regional Globo Esporte (1978). Também participou do Globo Rural e foi pioneiro em momentos históricos da comunicação, como o anúncio da morte do presidente Getúlio Vargas, em 1954.
Na TV, Léo Batista foi responsável por inovações marcantes, como o quadro de gols do Fantástico, que transformou a forma de consumir futebol no Brasil. Ele também foi o primeiro narrador brasileiro a realizar transmissões televisivas de surfe e Fórmula 1.
Com uma carreira respeitada e uma dedicação inigualável, Léo Batista deixa um importante legado na história do jornalismo esportivo e da televisão brasileira.
